现在，由于材料工业发达，制作工艺精良，各种人造关节无论从外观或功能上，都能成功地模仿人体关节。换得最早、最多的关节要数髋关节，现在全世界每年有200多万个髋关节以旧换新。膝关节的以旧换新，技术上要比换髋关节困难一些，这类手术过去做得不多。但是随着医学的不断进步，膝关节以旧换新的方法已逐渐成熟定型，效果也越来越好。

     在所有肌肉骨骼系统疾病之中，首当其冲的是老年人骨关节退变引起的骨关节炎，而膝关节骨关节炎又是全身骨关节炎中发病率最高、影响最大的关节病变。一些先进的发达国家，例如美国，每年约有50多万名患者的某个关节需要以旧换新，其中膝关节数量大大超过髋关节。 膝关节以旧换新，是治疗晚期或退变严重的膝关节骨关节炎最有效的手术之一。经过长期的观察，远期效果也令人满意。国外曾报道1000例膝关节病，手术成功率达97.3％。

     类风湿性关节炎、感染性关节炎、创伤引起的关节畸形，关节疼痛并有明显破坏者，均可考虑以旧换新。 通过关节的以旧换新，可使病人提高生活质量，甚至获得重新工作的机会。但是，并非膝关节有病就一定要换。有的老人膝关节骨质增生，软骨破坏明显，但没有疼痛症状或仅有轻微症状，就不必换关节。还有膝关节感染未控制，或伸膝肌肉、韧带无力者，也不宜更换关节。

    有人认为膝关节以旧换新要去掉很多骨头，损伤太大。其实不然。手术只像削苹果皮一样去掉表面坏掉的关节软骨，其他的并不动。病人手术后3天就可以下地，在双拐或助步器的帮助下练习走路。在医生指导下，经过严格的康复锻炼，3个月左右，换上的膝关节就可以活动自如了。